EDITORIAL de FEVRIER 2005

(1ère partie) Et si l'on parlait des super-héros ? Vous savez, ces sur-hommes aux super-pouvoirs (oublions les Buck Rogers et autres Flash Gordon -que l'on retrouvera bientôt au ciné-, trop humains selon moi...), créés dans les années 30-40 dans divers comics (le premier sera Superman dans "DC Comics" en 1938) et dont le cinéma s'est très vite emparé... J'avais envie d'aborder le mythe sous 2 angles : tout d'abord historique, pour voir comment ces êtres hors du commun se sont imposés sur nos écrans à travers des formes aussi diverses que variées. Ensuite, le mois prochain, j'essaierais de passer nos héros sur le canapé du psy pour voir ce qu'il en ressort...

Les premiers super-héros que l'on a pu apercevoir sur celluloïd ont emprunté le format du "serial", des épisodes (souvent d'une quinzaine de minutes) diffusées dans les salles obscures dans la première moitié du 20ème siècle. On y retrouva bien vite des super-stars tel que Le frelon vert (1939-40), Captain Marvel et Captain America (en 1941 pour le premier et en 1944 pour le second ; devant la caméra de J. English ou W. Witney) ou encore Superman (une série en 1948 et une autre 2 ans plus tard). Et puis c'est un terrible silence radio (sachez, par ailleurs, que Superman a connu les honneurs d'une émission radio en 1940 ; 5 épisodes hebdomadaires) ; Moins à cause d'effets spéciaux encore hésitants et fort coûteux que pour des raisons de censure imposée aux éditeurs de comics sous le mandat d'un certain Mac Carthy, nos valeureux héros ont dû attendre les années 60 (exception faite de Superman que Dave Fleischer adapta en 1941 sous la forme animée ; on le retrouvera à nouveau en 1968, 88 et 96 notamment) pour réapparaitre massivement...
Et à cette époque c'est la télé qui s'y colle sous un format pour le moins opportun : le dessin animé ! Le problème des super pouvoirs de ces messieurs est donc réglé ; quant au coût, ce n'est plus un problème ! Et alors là, tous nos super-héros favoris vont y passer : des 4 fantastiques (1966-78-94) à Spiderman (1967-81-94-99-2000, avec un détour par la vidéo en 2003) en passant par Thor (1966), Captain America (1966), Iron man (1966-94), les X-men (1992-2000), Namor (1966), Le surfer d'argent (1998), Batman (1968-69-77-92-97-99-2004, plus des épisodes en vidéo et pour la télé !) ou Hulk (1966-96). Que ce soit indépendamment ou en groupe comme dans Marvel superheroes (65 épisodes en 1966 -sous la direction de Bakshi, également responsable de certains épisodes de Cpt America, Iron man, Hulk ou Namor cette même année !- et 4 séries entre 1995 et 2000 sorties en vidéo), La ligue des justiciers ou encore Avengers en 1999 (ou l'on pouvait voir La guêpe, le Faucon, Vision, Ant-man, la Sorcière écarlate...).
Par la suite cette même télévision développe, dans la décennie suivante (à quelques exceptions près... celle de Superman, qui arrive dès 1953-57, et de Batman que l'on verra à partir de 1966 dans 120 épisodes), des séries ayant pour héros Wonder woman (1976-79 : 60 épisodes), Spider-man (1978 : 18 épisodes), Batman (1966-68) ou Hulk (1978-82 : 87 épisodes !) et créée des dérivés -succès oblige- sous forme de téléfilms : ainsi Hulk connaitra 6 aventures d'une heure trente dont 3 sont sorties en France (L'incroyable Hulk, The incredible Hulk : death in family, The incredible Hulk : married, Le retour de l'incroyable Hulk, Le procès de l'incroyable Hulk et La mort de l'incroyable Hulk) ; on retrouvera Spider-man en 1977, 1978 et 1979 (The amazing spider-man, Spider-man strikes back et The dragon challenge). Plus tard Flash (1990 : 21 épisodes) fera encore quelques émules et un téléfilm, et, tout récemment, Superman prouvera à nouveau son aura auprès des foules : avec Superboy (1988-92 et 100 épisodes), Loïs et Clark (1993-97 pour 88 épisodes) et, enfin, Smallville depuis 2001. Pour rester encore un peu dans le format signalons les adaptations télé de Wonder woman en 1974 (Mc Eveety) et 1975, Doctor Strange en 1978, Captain America en 1978 (exploité au ciné en Europe) ou Nick Fury en 1998 avec David Hasselhoff (super-héros ?).
Finissons par ce qui nous concerne directement : le cinéma. Sachez que nos super-héros ont fréquenté très tôt le grand écran dans des longs métrages, autres que des montages issus de serial existants : le premier (?) a s'y coller fut... The Batman, le 15 avril 1943 pour être précis (certains considèrent que Flash Gordon l'avait devancé en 1938... nous n'y reviendront pas), suivi par Superman le 23 novembre 1951 (Superman and the Mole man) ; tout deux stars de la firme DC comics. Ces 2 super-héros tiendront le haut de l'affiche ciné durant toutes les décennies 60-70 et 80 avec, notamment, le Batman de 1964 (Batman et Robin), celui de 1966, le recordman Superman (Richard Donner) sorti en 1978 (et ses trois suites) jusqu'au Batman de Tim Burton en 1989, dont le succès américain était alors sans précédent, jusqu'à une floppée de court-métrages, de Batmen étrangers (Philippins : Batman contre Dracula en 67) ou et autres dérivés ; seule Supergirl sera là pour me faire mentir. Car le méga succès de l'homme chauve-souris a, semble-t-il, redoré le blason du genre et donné des idées aux producteurs. Ainsi le film de Burton connaitra 3 suites (les deux dernières signées Schumacher étant renié par l'électorat hétéro du héros...), un long métrage animé (Batman : Mask of the phantasm en 1993, qui rapporta 5,6 millions de $ aux USA...), bientôt rejoint par un Batman begins réalisé par Nolan avec Christian Bale dans le rôle principal. C'est alors que la firme Marvel se lance dans l'aventure et exploite son catalogue jusqu'à la corde : Spider-man, dont le succès a dépassé toutes les prévisions, attend son troisième épisode pour 2007, X-men en est au même point (avec Colossus !) et on a déjà vu Daredevil, Hulk, Blade, Spawn, The punisher, Hellboy, Catwoman ou Elektra (Voir le classement de leurs recettes à travers le monde), certains ayant déjà connu quelques séquelles (peu finallement...). A cette liste on pourrait ajouter des films plus confidentiels et moins inspirés (Mystery men, Condorman, Darkman, Rocketeer, The shadow, The phantom,...), quelques super-héros "différents" (The mask, Dick Tracy, The crow, Judge Dredd...) et, pour revenir chez Marvel, les futurs succès que seront Les 4 fantastiques (Tim Story), Flash (David S. Goyer, réalisateur de Blade 3), Iron Man (N. Cassavetes), Superman returns (B. Singer), Ghost rider (Mark S. Johnson -réalisateur de Daredevil- avec Nick Cage), Namor (J. Woo), Le frelon vert (avec Jason Mewes) ou Iron Fist (de S. Carr -réalisateur de Docteur Dolittle 2 - avec Ray Park).
Bref, un avenir rayonnant dont je ne me plains pas : tout d'abord parce que je suis fan depuis 25 ans et, ensuite, parce que depuis peu on retrouve une vraie qualité dans les produits qu'Hollywood nous propose ; la preuve : les plus mauvais se sont vu boudés par les fans. ENCORE !!!
(On se voit le mois prochain pour une séance de psychanalyse super-héroïque...)