Comment êtes-vous devenue réalisatrice de film d’animation ?

J’ai eu une formation pour faire de la décoration de théâtre et cinéma (ESAT) et après les études j’ai travaillé 1 an comme designer sur le film Le 5eme élément de Luc Besson.
Après le développement du film il n'y avait pas tellement de job existant dans ce domaine en France (1993) ou alors il aurait fallu que je parte vivre aux Etats Unis. Un milieu était cependant très florissant, c’était celui de l’animation. J’ai commencé à travailler pour C&D puis Gaumont multimédia. Je faisais de la recherche de décors puis j’ai monté les échelons, comme on dit, et suis devenue chef déco puis directrice artistique. J’ai touché aussi un peu au story board chez Hanna Barbera et au scénario.
Thomas Szabo avait cependant déjà fait de la réalisation avec la série « Les zinzins de l’espace » chez Gaumont multimédia. En 2004 alors que l’on travaillait chez Futurikon sur un pilote de film nous avons présenté au producteur Philippe Delarue un court métrage maison réalisé avec Thomas, intitulé « Mouche à merde »
De là est partie la série « Minuscule – la vie privée des insectes » que nous avons co-réalisé ainsi que la saison 2 en 2010.

Quels sont vos modèles en matière d’animation ?

A l’origine plutôt l’animation japonaise, Miyasaki, Otomo, les films du studio Mindgame. J’adore la SF et le fantastique. Bien sur Pixar a fait des merveilles. Le voleur et le cordonnier de Richard Williams m’avait aussi beaucoup marqué.
Nous sommes aussi cinéphiles. Ce n’est pas pour rien que Minuscule est un film hybride !

Quelles sont les forces du cinéma d’animation français face au géant américain ?

En France, nous avons une très bonne culture de l’image, des écoles et des studios performants. Bien que très influencé par les productions américaines nous parvenons à sortir un peu des clous en proposant autre chose narrativement et visuellement. Les budgets sont néanmoins très bas comparés à ceux des américains ce qui nous limite dans le temps de fabrication. Par exemple les studios Pixar peuvent travailler 2 ans sur un script avec un développement graphique très poussé. Pour Moi moche et méchant (70 millions de dollars) le studio Universal n’hésitait pas à jeter à la poubelle des séquences finies car elles ne leur plaisaient pas et de les refaire complétement. Inimaginable quand on a un budget de 10 M€.

Quelle est la différence entre le format TV de Minuscule son format ciné ?

La saison 1 était en 4/3, la saison 2 en 1/85.
Les longs métrages sont eux en scope. On passe de la comptine au film d’aventure épique en respectant les codes du genre.

Après le joli succès du 1er tome, la mise en chantier de cet opus a-t-il été facile ?

Oui et non. Il y’avait moins besoin de se battre pour faire comprendre ce que nous voulions faire mais les financements ont été plus long que prévu à se rassembler. Le tournage en Guadeloupe et le parti pris de faire un tiers du film en full CG aurait nécessité un peu plus d’argent dès le départ.
Mais nous avons malgré tout réussi à finir le film tel que nous l’imaginions, à quelques détails près.

Dites-nous comment on réalise un film Minuscule ? On dessine un storyboard et on filme les décors en fonction ?

Le story board est au cœur de la fabrication. En effet nous partons faire des repérages avec le board sous le bras. Si on ne trouve pas exactement le décor qui est dessiné, nous nous adaptons et modifions le board en fonction mais généralement on finit toujours par trouver ce que l’on cherche.
Après le tournage le board ne sert plus à rien et il est remplacé par un layout 2D, c’est à dire les images tournées avec les persos dessinés dans les scènes pour indiquer les trajectoires aux animateurs.
Quant aux séquences full CG nous faisons une previz pour mettre en place les scènes et les animes.

A part les petites bêtes, qu’est-ce qui a été « dessiné » dans Minuscule 2 ?

Toutes les décors et maquettes ont été dessinés tel que l’intérieur du ventre du requin, l’épicerie et la salle des cartons ou encore le galion, chaque univers full CG a été d’abord créer en design de manière très précise telle que la scène de la tempête, l’antre de l’araignée multicolore, la coursive de l’aéroport, l’intérieur de la maison de poupée, l’intérieur de l’arbre à chenilles à la fin,...etc. Il y a eu plus de 6 mois de développement graphique.

Minuscule c’est 10 millions de spectateurs dans le monde : est-ce le côté « cinéma muet » qui le rend si universel ?

Cela aide en effet pour les traductions ;) mais je pense que cela vient du fait que tout le monde connaît les insectes, ils sont universels. Les thèmes abordés le sont aussi.

 

Pourquoi il y a très souvent 2 réalisateurs derrière chaque film animé ??

Il y a eu plus de 200 personnes qui ont travaillé sur le film et tous les corps de métiers sont représentés dans un film comme Minuscule : des designers, une équipe de tournage de 30 personnes, des équipes déco pour les maquettes et les décors live, un studio d’animation, un studio rendu compo FX, une équipe son bruitage, un musicien,...etc. Etre deux nous permet de mieux gérer toutes ces parties et garder le cap sur le film que nous avons en tête. Cela ne nous empêche pas de nous consulter régulièrement. Les films d’animation nécessitent souvent la présence de 2 réal avec une répartition des taches précises.

La question peut paraître naïve mais : 13 M€ de budget, ça représente quoi sur ce film ? La durée importante du travail sur le projet ?

Cette somme se repartit sur toutes les parties citées précédemment : La phase de développement avec les designers, entre le studio The Yard qui a fait le rendu compo FX et le studio Supamonks qui a fait l’animation, les équipes de tournage et de déco, le son, la musique et l’étalonnage. Ça va vite !

Une sortie le même jour que "Qu’est-ce qu’on a encore fait au Bon Dieu", qui va drainer les familles, ce n’est pas un choix de distribution qui vous semble risqué ? (Le 1er n’avait pas connu cette concurrence en 2014)?

Il faudrait poser la question au distributeur. Minuscule est également familial mais vise un public également très jeune, ce qui n’est pas le cas de Qu’est-ce qu’on a encore fait au Bon Dieu.
De toute façon c’est toujours stressant pour les distributeurs. Vu le nombre de films qui sortent par an !

Est-ce qu’une carrière hollywoodienne comme celle de Pierre Coffin ça vous tenterait ?

Pierre, que nous connaissons, a fait tous les Minions en France au studio Mac Guff, devenu Illumination, avec essentiellement des équipes françaises mais un financement et des méthodes à l’américaine. Son cas est particulier et assez unique. Nous ne serions pas contre une expérience outre atlantique mais il ne faut pas idéaliser non plus les méthodes de travail aux US. En France nous manquons de moyens mais faisons d’une certaine manière un travail très personnel. On écrit, on story board, on réalise. Je ne sais si on pourrait avoir ce contrôla sur des productions américaines.

Vous êtes plutôt Miyazaki ou Pixar (C’est un clin d’œil à Là-haut que j’ai vu dans le film ?) ?

Plutôt Miyasaki. Pour Là-haut c’est absolument involontaire. Les ballons gonflés à l’hélium étaient le seul moyen viable pour faire traverser le galion au-dessus de l’atlantique jusqu’aux Antilles !!!

Question subsidiaire : quel a été le meilleur film 2018 ??

Je n’ai pas tout vu, pas eu le temps d’aller au cinema mais j’ai beaucoup aimé La forme de l’eau de Guillermo del Toro, Au poste de Quentin Dupieux et L'île aux chiens de Wes anderson.

Merci !

MERCI à vous, Hélène, de m'avoir consacré autant de temps