L'époque de la guerre de sécession : un sudiste tombe amoureux avant de partir au champ de bataille.
Retour à cold mountain est une grande fresque comme les affectionne A. Minghella, naviguant entre l'avant et l'après : un film de guerre et de passion, d'époque, mais qui ne se dépasse pas toujours. Cependant la construction en parallèle des destins de ces deux amants séparés dynamise l'histoire : la survie et l'attente. Le film est plus une revue de la situation : d'un côté les problèmes d'argent, de l'autre l'aventure du retour et la guerre qui se poursuit. Dans les deux cas c'est le thème de la survie qui émerge. Un film témoin de l'époque, des horreurs de la guerre, couplé à un film d'aventure pour un résultat agréable, avec de beaux moments (la scéne avec N. Portman) mais qui aurait peut-être mérité quelques coupes.
Par contre le casting est de toute beauté et permet au scénario de prendre son envol.
