Il y a un homme derrière chaque robot.
Dans un futur très proche sont organisés des combats de robots : la roboxe. D'après l'oeuvre de Richard Matheson. L'idée fait saliver, le scénario mixant plusieurs genres avait beaucoup de potentiel : un entraineur de robot, ancien boxeur, loser et mauvais père, "récupère" son fils de 11 ans, qu'il ne connaît pour ainsi dire pas, pour quelque temps et quelques combats de robots.
Après la vision du bon Fighter et de l'excellent Warrior cette même année, il est difficile de digérer ce film de boxe banal et issu d'une série B friquée mais sans aucune imagination : remplacer des êtres humains par des robots ne remplacera jamais un solide scénario. Et de toute façon si vous aviez jeté un oeil aux différents trailers et autre extraits vous connaissez déjà l'histoire sur le bout des doigts avant même de vous installer dans votre fauteuil.
On y (re)trouve donc des personnages avec de gros sabots (l'ex-boxeur devenu entraineur et père improvisé, E. Lily mise de côté malgré le potentiel du personnage, le gamin comme on en a vu des dizaines sur grand écran, les bad guys mollassons...etc), un film qui se repose entièrement et grossièrement sur son principe de SF et de départ (donc vous allez voir des combats très sympatoches mais moins impressionnants que ceux de Transformers 3... sorti la même année). Et tout cela sans ne jamais chercher à approfondir socialement ou économiquement ce futur, comme on le fit dans les glorieuses années 70 (Rollerball, entre autres) pour un film qui, au final, ne cherche que la forme au détriment du fond : car les relations père / fils sont franchement survolées et complètement chiquées.
Real steel applique basiquement les codes du film de boxe aux bots, s'enlise dans une oeuvre décidément trop familiale, sur un scénario plié d'avance et à travers une trame qui ne fait que ce que l'on attend d'elle.
Fun mais superficiel et vain, à la mise en scène énergique mais jamais fine.