Tom Ripley est envoyé en Italie par une riche famille afin de surveiller le fils de celle-ci et ses dépenses insensées.
Le film étudie les liens qui se tissent entre les deux personnages, liens fraternels et d'admiration malheureusement unilatérale qui ne pouvaient que finir en drame. S'ensuit une talentueuse usurpation d'identité et un jeu du chat et de la souris, de mensonges, entre ceux qui connaissent Dicky et ceux qui découvre Tom... avec ces questions sous-jacentes : quand, comment et par qui sera-t-il démasqué ? Qui mettra à jour ce menteur habile et fin, ce sophiste et équilibriste qui joue avec les mots et les situations comme nul autre ?
Le talentueux Mr Ripley met en exergüe l'inconsistant et riche Dicky Vs le timoré et infortuné Ripley, et la façon malsaine dont ce dernier se projette sur son ami, envieux de sa personnalité, de sa richesse, de ses succès amoureux, de sa vie. Tom est en réalité une personnalité totalement schyzophrène, comme le souligne efficacement le superbe plan final.
S'il y a quelques longueurs inutiles, le côté thriller étant effacé au profit du film psychologique, cela n'enlève en rien la douce musique bien orchestrée d'une thématique séduisante.
