G. Grape habite Endora, travaille dans une épicerie et assume financièrement sa famille, dont Arnie, son jeune frère présentant des symptômes de troubles autistiques et gravement malade, et sa mère, atteinte d'obésité morbide.
Endora est une bourgade désertée, désœuvrée, et Gilbert Grape décrit à merveille cet Amérique invisible, pauvre, à travers une fable humaniste aux personnages touchants, simples, imparfaits, typiques et pourtant impitoyables. Gilbert demeurant fondamentalement bon, dans une ville où tout passe, rien ni personne ne reste, rien ne change ; sauf les responsabilités d'un jeune homme qui a pourtant grand besoin de liberté.
Gilbert Grape discourt également autour de cette cruelle absence de figure paternelle, tutélaire, dans une famille.
Quant au trio Depp-Di Caprio-Lewis, c'est un plaisir unique de les voir réunis à l'écran.
