Ce sera tout d'abord une oeuvre sans concession vis à vis de cette arme qu'utilise si bien les plus riches : la guerre. Boucherie impitoyable, inutile, injuste et sâle. Puis ce sera l'histoire d'un déserteur qui, dans l'une des périodes les plus sombres et honteuses de l'histoire américaine (la Guerre de Sécession et la très difficile et longue émancipation des noirs américains), va se muter en idéaliste dans sa fuite et devenir le Robin des Bayous. Cette oeuvre est une déchirante ôde à la désertion face à l'injustice, cette guerre comme tant d'autres n'étant pas celle de ces hommes qui l'a font, anti-esclavagistes convaincus et enrolés de force aux combats ; on y rit également de l'armée et de sa hiérarchie maladive. Mais l'histoire ne s'arréte pas là, loin s'en faut, car le film est d'une incroyable densité : en créant le "Free State of Jones" du titre, Newton Knight fut un formidable, génial autant que méconnu révolutionnaire qui méritait amplement qu'un film lui soit consacré. Et ce personnage, son histoire, sont toujours d'une grande actualité : on y évoque la réappropriation du fruit de notre travail, de la propriété, la création d'un état véritablement indépendant, libre et parfaitement démocratique... Et ceci débouche sur une autre guerre, pour la liberté cette fois, et l'égalité. Une façon radicalement différente de regarder l'histoire américaine, cette période en particulier, mis en exergue par ces rares, allucinants mais très fins aller-retours dans le futur (années 50) pour nous rappeler que le combat pour l'égalité est extrêmemement long -et le film est un hommage vibrant à cette lutte-, les résurgences du passé, vils, et que le racisme est quelque part ancré dans les "racines " -racines légales ici- des civilisations. De magnifiques images et un M. McConaughey... stellaire !

 

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