Un rêve de gangster : un rêve de gosse.
Goodfellas a contribué à créer une véritable mythologie cinématographique autour de la mafia new yorkaise, ce rêve bassement humain de puissance -de toute puissance-, affranchis des lois des hommes, embrassant une vie définitivement et extrêmement confortable au sein d'une communauté soudée (en apparence...) ; ce rêve où même les séjours en prison deviennent idylliques. Les affranchis narre l'histoire de l'ascension irrésistible d'un gamin irlandais dans un quartier de voyous, d'un gosse devenu adulte, d'un rêve qui devient réalité. De scènes mythiques en séquences tendues, de la montée en puissance à la chute irrémédiable, à la rupture, le rêve se fracasse sur la réalité de la vie et se transforme en un jeu de massacre, un bain de sang. Jusqu'à la déchéance.
On ne comptera pas les prouesses de Martin Scorsese sur ce film, ne citant que les arrêts sur image caractéristiques, ce fameux plan long en caméra suggestive, cette célébrissime scène en plan séquence. L'oeuvre est également et magnifiquement accompagnée d'une musique typique et omniprésente, faisant ressortir cette galerie de gangstas plus vrais que nature : J. Pecci dans son éternel rôle de dingue, R. De Niro qui s'impose une nouvelle fois et R. Liotta qui apporte sa fraîcheur au film.
Métrage renversant, fascinant, grandiose, enivrant, et d'une violence fulgurante ; non sans humour. Les affranchis n'est pas un film : c'est un cadeau ; la réponse de Scorsese à De Palma.
Mythique.