Coppola réalise un... 1er film ! Explication : il y a la saveur et la jeunesse d'un débutant sorti d'une école de cinéma dans sa réalisation finement et significativement cisellée mais un peu dans l'esbrouffe. C'est narrativement attirant mais plutôt chaotique. Un écrivain lâché par la vie se retrouve dans un bled au fin fond des USA pour dédicacer son piteux livre ; il va découvrir au détour de ses pérégrinations noctambules et rêvées, d'étranges personnages rattachés à un mystérieux passé qui vont lui donner l'inspiration dans sa recherche de la vérité. Même si on fini par s'habituer au style, à l'histoire, à ce mélange de vampires et de fantômes, peut-être même à s'assoupir, le film s'avère une petite réussite baroque, un peu tape-à-l'oeil voir farfelue et inutilement tarabiscoté, tel une oeuvre indépendante (et c'en est une), en roue libre, à la fois maladroite dans ces éléments narratifs qui s'entrecroisent, cet hommage doucâtre à E. A. Poe et sa conclusion attendue (l'écrivain, sans pour autant rencontrer le succès, se libère de ses propres fantômes par le biais de l'écriture). C'est beau, un peu fou, V. Kilmer colle au rôle avec son visage bouffi,c'est parfois un rien lassant car maladroit mais le plaisir est là. Petit plaisir tout de même.