Le défaut de ce film est surtout d'arrivée après Le dernier exorcisme...
Issu d'une famille de croque-morts, un aspirant prêtre qui peine à trouve la foi devient étudiant exorciste auprès d'une sommité du genre.
Plus Hollywoodien dans sa forme, une cinématographie léchée (joue sur les nuances entre le froid et le chaud des couleurs) et une approche un rien différente : le film se veut avant tout être une espèce de documentaire à peu près fouillé sur les véritables exorcistes du Vatican, leur protocole d'action, et une réflexion sur la croyance, la foi Vs La science / la psychiatrie, son rythme s'apparente tout d'abord à celui d'un film d'auteur avant qu'il ne s'emballe, dans la seconde partie, relevant alors un peu plus du sensationnel.
Le film est réussi grâce à la force des personnages (le duo Hopkins / O'Donoghue est parfait, entre le croyant qui se rélève un peu fabulateur et l'incroyant qui peut plonger à tout instant, pas de manichéisme), l'angle d'approche réaliste est séduisant, les décors nous aide à nous fondre dans l'ambiance, la réalisation est juste ce qu'il faut, pas plus, mais le scénario plutôt bien écrit, parfois surprenant en tous les cas plutôt passionnant.
Pourtant le film reste léger dans le fond, en tous les cas non dénué d'humour, guère impressionnant sur la forme -on n'en a tellement vu des exorcismes !-, nous rabat un peu les oreilles avec un thème déjà abordé et finalement nous laisse l'impression de ne pas avoir été assez "documentaire", trop cinégénique, voir trop "écrit".